Západ USA ponúka neuveriteľnú pestrosť. Čo tým mám na mysli? Určite najmä prírodnú rozmanitosť. Od horúcej púšte sa môžete plynule dostať cez hlboké lesy s najväčšími stromami až po vrcholy prevyšujúce 4000 metrov. Každý kúsok prírody je tu iný a špecifický. Aj keby som chcel, tak nedokážem zostaviť jednoznačné poradie mojich najobľúbenejších miest západu. Vybral som zopár nasledovných národných parkov, ktoré patria medzi moje naj.
Údolie smrti
Tu je to jednoduché alebo naopak veľmi náročné. Ako často si zažil teploty blížiace sa k 50 °C? Najlepšia možnosť je pravdepodobne na tomto mieste. A ako bonus k tomu, môžeš byť na najnižšom bode celej Severnej Ameriky. Zopár naj: najsuchšie, najteplejšie, najnižšie položené miesto.
A aby tých naj nebolo málo, minulý rok som stretol pretekárov asi najšialenejšieho behu, aký sa dá vymyslieť. Beh „Badwater 135“ je dlhý 217km (135mi) beh (to by samo o sebe stačilo viac než dosť). Začiatok v najnižšom bode 86 metrov pod hladinou mora a cieľ vo výške 2530 metrov je na trase na najvyšší vrch kontinentálnych USA. Aby to bolo naozaj extrémne, tak toto podujatie je naplánované na najteplejšie obdobie roka, kedy sa teploty šplhajú k 54 °C. Minulý rok to dal víťaz za krásnych 24 hodín 56 minút. Tento rok to už asi nenatrénujem.
Bryce Canyon
Tento národný park nepatrí medzi najnavštevovanejšie, čo si myslím, že neprávom. Jednoznačne patrí medzi moje obľúbené, aj napriek tomu, že sme tu raz kvalitne zmokli. Aspoň máme na čo spomínať.
Nie každý si napríklad uvedomí, že jeho horný okraj je v rovnakej výške ako Gerlach alebo Kriváň. Vďaka čomu je chladnejší ako okolité parky. Určite je však najznámejší pre skalnaté útvary nazývané „hoodoos“. Práve v tomto parku je ich najviac na svete. Prechádzka pomedzi výrazne sfarbené pieskovcové útvary je jedinečná.
Sekvoje – les gigantov
V národnom parku Sequoia nájdeme vskutku špeciálne stromy. V prírode sa vyskytuje iba na západných svahoch Sierra Nevady. Sekvojovec mamutí nie je najvyšším stromom a ani nemá najširší kmeň. Napriek tomu je najväčším stromom na svete. Ich vek môže byť 2000-3000 rokov. V lese gigantov rastie 5 z 10 najmohutnejších stromov na svete a taktiež tu nájdeme aj najmohutnejší živý organizmus našej planéty – General Sherman. Podľa odhadov má objem asi 1500 m³, 2100 ton a vek medzi 2300 – 2700 rokov. Interval 400 rokov nie je zrovna najpresnejší, ale nič lepšie nemáme.
Treba sa pripraviť na to, že pri ich obdivovaní si človek ide krk vykrútiť a je prakticky nemožné dostať tie stromiská do jedného záberu pri fotení.
Yosemity
Výhľady, výhľady a ešte raz výhľady. Srdcom Yosemitského parku je Yosemitské údolie, ktoré ponúka fantastickú scenériu a veľa rôznych naj. Celé údolie bolo formované najmä ľadovcom. Nájdeme tu známe monolity El Capitan a Half Dome. El Capitan patrí s výškou 910 metrov medzi najvyššie žulové monolity a je vyhľadávaným cieľom horolezcov a basejupmerov. Na jeho východnej strane je vodopád Horsetail, ktorý na pár dní v roku ponúka fantastické divadlo a mení sa na ohnivý vodopád. Pohľad na Half Dome z Glacier Point patrí určite medzi moje naj.
Monument Valley
Nie je to síce národný park v pravom slova zmysle, ale pre mňa osobne predstavuje ikonickú scenériu USA. Tieto pieskovcové útvary na Coloradskej náhornej plošine videl niekde už snáď každý. Táto oblasť na hranici Arizony a Utahu je v správe Navahov – pôvodných obyvateľov Severnej Ameriky. To je tiež dôvod prečo Monument Valley nepatrí pod federálnu sieť národných parkov.
Táto scenéria sa objavila aj vo filmoch ako napríklad Forrest Gump, Prázdniny v Amerike (Griswoldovci), Návrat do budúcnosti 3 či vo westernoch Johna Forda.
Všetky miesta spomenuté v článku môžeš navštíviť počas nášho poznávacieho zájazdu na západe USA. Použité fotografie sú všetky z našich ciest a boli urobené počas viacerých rokov.